Ve lo ricordate?

Il giorno del mio ritiro dalle scene lo avevo promesso che sarei tornato a scrivere su WrestlingWorld.it ogni qualvolta avrei avvertito il bisogno di far conoscere a tutti la mia opinione su uno o più argomenti.

Ebbene, quel momento è arrivato.

LA GUERRA E' RICOMINCIATA! KURT ANGLE E' DELLA TNA!!!

La scena del wrestling americano si è letteralmente surriscaldata in seguito al clamoroso passaggio di Kurt Angle alla Total Nonstop Action Wrestling ed a questo punto dubito fortemente che la World Wrestling Entertainment resti adagiata sugli allori rimanendo a guardare la rivale dall'alto in basso consapevole della propria supremazia.

Nel caso che qualcuno non se ne fosse ancora reso conto, la guerra è di nuovo aperta ed a differenza dei conflitti civili e militari, in questo contesto gli appassionati di wrestling avranno soltanto da guadagnarci!

Era dal 2001, anno dell'acquisizione della World Championship Wrestling da parte della famiglia McMahon, che non si respirava una tale atmosfera di competizione.

L'arrivo di Kurt Angle alla TNA rappresenta un autentico punto di svolta, al pari dell'ingaggio di Hulk Hogan da parte della WCW nel 1994.

E' vero, Kurt Angle non è Hulk Hogan e probabilmente non lo sarà mai, ma oggi come oggi nessun lottatore può essere paragonato a The Hulkster in termini di fama e popolarità, anche perchè è profondamente mutato il modo stesso di presentare il proprio prodotto da parte della WWE.

Negli anni ottanta gli spettacoli WWE ruotavano quasi interamente intorno ad un solo protagonista, Hulk Hogan appunto. C'era sempre lui nel "main event", era lui il re incontrastato della vendita del "merchandising, tutti gli altri venivano dopo. Ma dagli anni novanta in poi, in seguito alla grande ascesa della WCW, la WWE si è resa conto che non era più il caso di puntare su un solo protagonista, anche perchè se questo fosse passato alla concorrenza (come in effetti è avvenuto nel caso di Hulk Hogan) l'organizzazione avrebbe subito un colpo a dir poco mortale.

Ecco quindi che dall'era "attitude" in poi abbiamo avuto  a periodi alterni Stone Cold Steve Austin, The Rock, Triple H, Shawn Michaels, Brock Lesnar, John Cena, Batista, The Undertaker ed appunto, Kurt Angle a spartirsi la ribalta.

Grazie a questo assortimento di stelle di prima grandezza (e la mancanza di una reale concorrente, almeno fino a poco tempo fa...), la WWE è riuscita a contenere abbastanza bene le dipartite di The Rock (passato al mondo del cinema), Brock Lesnar (che ha prima tentato un'improbabile carriera nella National Football League per poi diventare campione della New Japan Pro Wrestling) e Stone Cold Steve Austin (logorato dagli infortuni).

Ma adesso la WWE ha perduto Kurt Angle, forse il lottatore più rispettato nell'intero panorama del wrestling internazionale, medaglia d'oro alle Olimpiadi di Atlanta del 1996, atleta pluridecorato nella lotta libera e che vanta nel suo "palmares" tutti i principali titoli messi in palio dalla World Wrestling Entertainment.

No, Kurt Angle non sarà Hulk Hogan, ma gli si avvicina molto, in special modo in un contesto come quello della TNA, dove la lotta sul ring la fa da padrona e dove lo "slogan" è giustamente "We are Wrestling"!
Nei giorni scorsi è circolato sul sito ufficiale della TNA un video amatoriale girato il 24 settembre da un "fan" che si trovava agli Universal Studios di Orlando, Florida durante le riprese del "pay per view" No Surrender. Quando Jim Cornette, portavoce della TNA, ha presentato il suggestivo video che annunciava l'arrivo dell'eroe olimpico alla federazione, il silenzio dell'attesa e della curiosità è stato bruscamente interrotto da un assordante boato di stupore e di meraviglia! Una situazione irripetibile, un momento che resterà per sempre impresso ed indelebile nella storia del wrestling!

Se la vista di quel video fa quasi accapponare la pelle per l'emozione, provate a pensare cosa possono aver provato gli appassionati di wrestling presenti agli Universal Studios!

Per questo rimango convinto che un evento di tale portata può essere paragonato soltanto al passaggio di Hulk Hogan alla WCW avvenuto nel 1994.

Kurt Angle era e rimane un icona per la WWE di inizio millennio, proprio come Hogan lo era stato per la World Wrestling Federation degli anni ottanta, quindi una loro dipartita a favore della compagine rivale non può che rappresentare un punto di svolta nella storia del wrestling.

Ma cosa può fare effettivamente Kurt Angle per la TNA? Innanzi tutto può vincere la cintura di campione del mondo dei pesi massimi National Wrestling Alliance, restituendo così un immediato prestigio a questo titolo. Nessuno, più di Kurt Angle, può essere ritenuto più credibile come campione del mondo. Il regno di Christian Cage non è stato niente di eccezionale, anche perchè quando si trovava alla WWE non è mai riuscito ad andare oltre al titolo intercontinentale. Non parliamo dei regni come campioni di Rhyno e Raven, due autentici "bluff", in quanto la cintura è presto tornata nelle avide mani di Jeff Jarrett e soprattutto perchè entrambi sono ritenuti dalle masse come due "scarti" della WWE. A.J. Styles, nonostante la sua bravura, non è mai stato visto dalla critica come un campione credibile, sia per la sua stazza ridotta e più facilmente adattabile alla X-Division, sia perchè non ha mai avuto modo di dimostrare il suo valore in quella che fino ad oggi è stata ritenuta come la "major league" del wrestling, la WWE appunto.

Ma Kurt Angle? Kurt Angle è il campione dei campioni, la WWE lo ha sempre promosso per quello che realmente è, ovvero il più grande lottatore dei giorni nostri e perchè no, forse il più grande di tutti i tempi! Kurt Angle non è di certo uno "scarto" della WWE, Kurt Angle è una medaglia d'oro olimpica ed un pluridecorato campione del mondo... Kurt Angle rappresenta quanto di meglio la WWE avesse da offrire!!!

Ed oggi Kurt Angle fa parte della TNA. Questo è ciò che rende tale notizia così clamorosa!

Chi meglio di lui può essere ritenuto degno di indossare intorno alla propria vita la cintura detenuta da Ed "Strangler" Lewis, Lou Thesz, "Nature Boy" Buddy Rogers, Harley Race, Ricky "the Dragon" Steamboat e Ric Flair? Nessuno appunto.

Kurt Angle è il wrestling. Anche senza la cintura, Kurt Angle rimane comunque l'indiscusso campione del mondo di questo sport, semplicemente perchè è il migliore e non ha bisogno di un pezzo di metallo per dimostrarlo.

Tuttavia, conoscendo la sua natura aggressiva e competitiva che lo porta ad essere così tanto amato dagli appassionati di tutto il mondo, rimango convinto che quel pezzo di metallo non tarderà poi tanto a cingere la vita dell'eroe olimpico.

Integrità, Intelligenza e Intensità, le tre "I" sono sempre state alla base del successo di questo straordinario campione sia durante i suoi trascorsi sui tappeti della lotta libera, sia sui ring a quattro lati della WWE. Oggi per Kurt Angle inizia una nuova avventura alla TNA e sono convinto che le tre "I" gli porteranno la gloria anche sui ring a sei lati. Ed il successo di Kurt Angle sarà anche il successo della TNA, che grazie alla sua presenza potrà davvero puntare in alto.

Ed infatti Spike Tv ha già garantito al programma Impact! un posto in prima serata al giovedì sera a partire da metà novembre.

Soltanto qualche anno fa, chi se lo sarebbe mai aspettato che sarebbe stata una donna a sfidare l'apparentemente inattaccabile impero dei McMahon?

Eppure Dixie Carter, presidentessa della TNA, sembra davvero avercela fatta. Con la sua straordinaria classe ed un tocco di femminilità, passo dopo passo la bella imprenditrice sta mettendo in piedi una compagnia capace di dettare lo "standard" nella qualità e nella competizione, un po' come una decina di anni prima, se pur con molta meno classe (ma questa è la caratteristica più simpatica del suo personaggio...), ci era riuscito Eric Bischoff con la WCW.

Il loro segreto sembra essere stato quello di non avere avuto fretta e la consapevolezza che non si può ottenere tutto e subito.

La WCW ha interrotto la propria ascesa quando hanno cominciato ad aver fretta, quando cioè hanno iniziato a pretendere il successo facile ed immediato a discapito di un prodotto di qualità.

La TNA, pur avendo nuovamente introdotto Vince Russo (una vera e propria icona del "tutto e subito"...) nel proprio "team" creativo, deve stare ben attenta a non commettere lo stesso errore della WCW, ma almeno fino ad oggi hanno mostrato di saperci veramente fare, costruendosi una valida reputazione un poco alla volta, mattone dopo mattone.

LEGEND vs LEGEND KILLER

Essendomi ritirato dalle scene del "wrestling web" ormai da diversi mesi, non avevo ancora avuto modo di dire la mia sulla faida dell'estate, quella tra la leggenda Hulk Hogan ed il "Legend Killer" Randy Orton.

Sicuramente come rivalità non ha niente a che vedere con quella dell'estate precedente tra lo stesso Hogan e Shawn Michaels, che a differenza di questa era stata veramente ben costruita ed alla base della quale c'era stato un evento a dir poco sorprendente, ovvero il tradimento dell'Heartbreak Kid ai danni di The Hulkster.

Quest'anno non c'è stato molto tempo per sviluppare qualcosa di accattivante, Hogan ha partecipato poco agli "show" ed il tutto si è rivelato abbastanza scontato (in fondo era piuttosto prevedibile che uno che si fa chiamare "Legend Killer" prima o poi si sarebbe scontrato con la leggenda per eccellenza...).

Anche l'incontro di SummerSlam, se pur gradevole nella sua classicità, non lo si può definire come un'esperienza indimenticabile, nonostante la fantastica cornice di pubblico.

Io me lo sono visto in un caldo pomeriggio di fine agosto, dopo essere rientrato dalle vacanze.

Mi trovavo in soggiorno a casa della mia fidanzata Eleonora che, dietro di me, stava stirando i panni con un occhio rivolto al televisore.

Quando Hogan è riuscito a rialzarsi dalla fatale RKO mi aspettavo che l'incontro sarebbe proseguito, che ci sarebbe stato qualcosa di sconvolgente ad animare questa rivalità che fino ad oggi non aveva mostrato niente di così interessante.

Invece un "big boot" ed un "leg drop" più tardi, Randy Orton era già stato sconfitto.

A dire la verità inizialmente sono rimasto un po' perplesso ed Eleonora mi ha detto: - Allora? Hulk Hogan ha vinto! Che c'è, non sei contento? -.

Ed io: - Si... è che... beh, forse mi aspettavo qualcosa di più... -.

Lei mi ha risposto: - In che senso qualcosa di più? Vedo che la gente tra il pubblico è rimasta piuttosto soddisfatta, stanno esultando come matti! A loro basta questo.-.

Ed io, facendo caso alla folla in festa nell'arena: - E' vero, ma vedi, una vittoria come questa sarà sicuramente criticata da quelli di "internet", diranno che sono stufi di vedere Hogan vincere, che in questo modo avrà bruciato la carriera di Orton e altre menate di questo genere... -.

Al che lei, perfettamente consapevole di quello che mi stava dicendo, mi ha rimproverato: - Bah, chi se ne frega di quelli di "internet", non sono mica loro che fanno vendere i biglietti... cosa pensi che a McMahon o ad Hulk Hogan interessi qualcosa di quello che dicono su "internet"? Randy Orton ha perso con Hulk Hogan, mica con uno qualunque, perchè dovrebbe vedere danneggiata la sua carriera? La verità è che sono decenni che Hogan continua a vincere e la gente nelle arene sembra non stancarsi mai di vederlo. Credi che per qualche altro lottatore potrà mai avvenire la stessa cosa? Ce lo vedi John Cena ultracinquantenne che continua a vincere con l'approvazione del pubblico? Questa è la più grande vittoria di Hogan! -.

Beh, forse non ha detto proprio così, ma il senso del suo discorso era esattamente questo.

Sinceramente non sono riuscito a non darle ragione.

LA FAIDA DELL'ANNO: DX vs nWo!

Sempre sul fronte della WWE e di Hulk Hogan si fanno sempre più insistenti le voci che vorrebbero addirittura il leggendario New World Order come prossimo avversario della D-Generation X già a Survivor Series!

C'è già chi dice che un ritorno del nWo sia anacronistico e magari quelli che sono convinti di ciò sono gli stessi che sbavano per la D-Generation X.

Ma dico io, cosa ci sarebbe di anacronistico nel nWo quando il concetto stesso della DX presenta due veterani del ring, uno dei quali ha ormai abbondantemente superato la quarantina, comportarsi come due ragazzini delle scuole medie?

Scusatemi, io non ho niente contro la DX, sono il primo a dire che sono divertenti e quando c'è stata la loro riunione qualche mese fa li ho pure celebrati con un articolo.

Però la verità è che si tratta di due adulti che si comportano come adolescenti.

Che ci sarebbe quindi di così anacronistico nell'arrivo di Kevin Nash, Scott Hall ed Hollywood Hogan tornati per mostrare al mondo la loro supremazia in fatto di "stable" (anche se non ce ne sarebbe bisogno, dato che il nWo è sempre stato nettamente superiore alla DX...) nei confronti della DX?

Niente appunto, sarebbe soltanto un altro "dream match" che non ha mai visto la luce negli anni novanta, un po' come Steve Austin contro Goldberg o Steve Austin contro Hulk Hogan. Si tratta di due "stable" profondamente differenti nella loro similitudine, visto che lo scopo dell'una è creare scompiglio e quello dell'altra è il dominio assoluto del mondo del wrestling.

Se la "storyline" alla base di questa faida fosse ben costruita, ci sarebbero davvero i presupposti per rinvigorire ulteriormente l'interesse nel prodotto offerto dalla WWE, specialmente sul piano del "merchandise", dove il pubblico si troverebbe diviso in due agguerritissime fazioni (così come lo era nella seconda metà degli anni novanta). Avremmo le arene dipinte dal bianco e nero delle "T-shirt" nWo e dal nero e verde di quelle della DX!

Ma Raw sarebbe abbastanza grande per contenere entrambi i gruppi, considerando anche che ci sono già John Cena, Edge, Carlito e Johnny Nitro sulla cresta dell'onda?

Probabilmente no, ma chi ha detto che il nWo debba tornare proprio a Raw?

LA RINASCITA DI SMACKDOWN!... O DI NITRO!

Innanzitutto occorre premettere che il nWo ha fallito nel catturare l'attenzione del pubblico a lungo termine nel 2002 per il semplice motivo che la WWE, come scelta creativa, ha preteso di dare un ordine a ciò che rappresentava il disordine per eccellenza, ovvero il New World Order.

La parola stessa, Nuovo Ordine Mondiale, fa chiaramente intendere che non ci deve essere nessuno al di sopra del nWo.

E' il nWo che detta le regole e gli altri devono adeguarsi, non il contrario.

Questo è ciò che accadeva alla WCW, dove il New World Order è stato capace di portare la compagnia a livelli di popolarità mai visti prima per una federazione di wrestling!

E allora cosa dovrebbe mai accadere? Innanzitutto sappiamo che in ottobre sarà messo in vendita il cofanetto di quattro DVD chiamato "Hulk Hogan: The Ultimate Antology", che contiene tutti i più grandi incontri dell'immortale campione.

Sempre in ottobre uscirà nelle librerie il libro di Eric Bischoff (intitolato Controversy creates Ca$h), ex presidente della WCW e mente creativa alla base della fondazione del nWo.

Ci sarà bisogno di pubblicizzare entrambi questi prodotti, visto che le due figure in questione partecipano soltanto saltuariamente ai programmi televisivi.

Considerato che Bischoff è stato cacciato ed umiliato da Vince McMahon lo scorso anno e che le saltuarie apparizioni di Hulk Hogan a Raw non destano più così tanto interesse nell'opinione pubblica, perchè non riportare in scena questi due personaggi in grande stile?

Pensate un po', dopo essere stato licenziato da Vince McMahon e letteralmente gettato nella spazzatura da John Cena, Eric Bischoff coverà dentro di se un incommensurabile desiderio di vendetta nei confronti dell'uomo che meno di dieci anni prima era quasi riuscito a buttare fuori dal "business".

D'altro canto, appare sempre più chiaro che per i McMahon la WWE è Monday Night Raw, mentre SmackDown! viene utilizzato soltanto come trampolino di lancio per nuove stelle e come "parcheggio" per le "Supestars" che non riescono ad emergere a Raw.

Lo stesso Teddy Long, pur con la sua simpatia, non è mai riuscito a generere una qualche minima forma di interesse intorno alla sua figura come invece hanno sempre fatto, tanto per fare un esempio, Vince McMahon e Paul Heyman.

Eric Bischoff, aiutato da Scott Hall e da Kevin Nash, approfittando del disinteresse dei McMahon nei confronti dello "show", dovrebbe avere quindi l'opportunità di spodestare Theodore Long dal posto di "General Manager" e di appropriarsi indebitamente e clandestinamente di SmackDown! in pieno stile nWo.

Approfittando anche delle similitudini di SmackDown! con la WCW (che ho spesso fatto notare nei miei precedenti editoriali), il "brand" sarebbe rinominato dallo stesso Bischoff come World Championship Wrestling e lo spettacolo del venerdì sera diventerebbe Friday Nitro!

Rey Mysterio, Lashley e gli altri "face" cercherebbero di difendere l'onore di quello che un tempo era SmackDown!, mentre qualche altro lottatore (magari anche con una clamorosa sorpresa tipo Batista...) si aggregherebbero al New World Order.

A Survivor Series (oppure se è troppo presto potrebbe accadere a No Way Out, viste le iniziali NWO...) avremmo un incontro per riportare SmackDown! alla WWE. Triple H e Shawn Michaels della DX, per l'occasione schierati dalla parte dei McMahon, dovrebbero affrontare Kevin Nash e Scott Hall del nWo. E qui ci sarebbe finalmente l'intervento di Hulk Hogan, convinto dal vecchio amico Eric Bischoff a tornare Hollywood Hogan grazie alle promesse di nuove opportunità di far soldi e di conquistare cinture. Hogan attaccherebbe Triple H e Shawn Michaels regalando la vittoria al nWo.

Dopo sette anni SmackDown! cessa di esistere e la WCW ritorna finalmente a pieno regime, guidata da Eric Bischoff e dal New World Order!

Questo porterebbe a rinvigorire lo "show" del venerdì sera e darebbe certamente vita a constanti e periodiche incursioni del nWo (al quale naturalmente si aggregheranno altri campioni di prim'ordine, tra i quali, prima o poi, pure John Cena...) a WWE Raw e nella ECW nel tentativo di dominare anche gli altri due "brand" per ciò che in fondo è sempre stato lo scopo ultimo della loro organizzazione, ovvero il dominio totale del mondo del wrestling.

In questo modo avremmo di nuovo una WWE guidata dalla famiglia McMahon con Monday Night Raw come programma bandiera, una WCW capitanata da Eric Bishoff e rappresentata da Friday Nitro ed una ECW gestita da Paul Heyman.

Beh, per la TNA sarebbero dolori e la bella Dixie Carter dovrebbe inventarsi qualche altra cosa per restare a galla perchè l'ingaggio di Kurt Angle potrebbe non bastare più.

E con l'inasprirsi della concorrenza, tutti sarebbero sempre più stimolati a cercare nuove idee da proporre.

Si tratta di "fanta-wrestling"?

Sicuramente si, ma questo non significa che qualcosa non stia veramente per accadere.

Sono sicuro che avremo presto modo di riparlarne.

Per adesso godetevi queste ultime novità e non dimenticate mai che il wrestling è fatto per divertire!

Spendo due parole anche su di me, visto che da quando mi sono ritirato, di tanto in tanto qualcuno mi scrive per chiedermi come sto.

Negli ultimi mesi ho approfittato del tempo libero per allenarmi in palestra e rimettermi in forma, ho già perso qualche chilo, sto riacquistando una certa tonicità muscolare, lavoro assiduamente per costruire il mio futuro, cerco casa per sposarmi e... ho un nuovissimo "look"!

Infatti ho completamente tagliato la mia lunga chioma bionda, come potete vedere anche dalla foto scattata in ufficio.

Per il resto continuo a seguire assiduamente il wrestling ed a divertirmi.

Il 9 ottobre compirò ventinove anni, fatemi gli auguri!

Alla prossima... brothers!!!

 "Titan Morgan" Manuele Poli

titanmorgan@hotmail.com