Dopo parecchi mesi di attesa è arrivato in Italia il tanto attesto SmackDown! vs Raw 2006. Dopo tante succulenti anticipazioni, interviste ai produttori e immagini possiamo finalmente giocarci e rigiocarci! Il gioco, come ormai di consueto, viene introdotto dalla sigla d’apertura di SmackDown! per poi lasciarci davanti ai menù che per la prima volta sono stati tradotti in italiano. Traduzione che favorirà senz’altro chi non mastica bene l’inglese, ma allo stesso tempo lascerà perplessi molti fan visto l’impossibilità di tradurre correttamente molti termini specifici come slobber knocker match tradotto in incontro da sballo. Comunque non è certo compromettente ai fini della riuscita del gioco che fin dal primo impatto ci lascerà letteralmente a bocca aperta. La grafica è qualcosa di mai visto prima in nessun titolo dedicato al wrestling, mai! I dettagli sono altissimi e tutto è curato nei minimi dettagli, dalla faccia al fisico, dai tatuaggi al linguaggio del corpo. Se assisterete alle entrate dei wrestler incoscienti del fatto che state guardando un videogioco crederete di vedere una puntata televisiva. Il numero di texture usato è stato vistosamente aumentato e per la prima volta su Ps2 è stata utilizzata la tecnica del motion capture che rende i volti dei wrestler ancora più simili alle controparti reali. Inoltre questa volta oltre che sentire la voce dall’annunciatore descrivere sia la stipulazione del match e il lottatore, lo vedremo fisicamente presente sul ring. I wrestlers non scompariranno durante le  entrate degli avversari, ma li vedremo attendere sul quadrato o a bordo ring a seconda del terrore che il nostro avversario ci incute. Una volta finite le presentazioni potremo scegliere se iniziare l’incontro con un faccia a faccia, presa di forza, clinch o semplicemente colpendo l’avversario e dando il via al divertimento.

Il gameplay è stato finalmente rivoluzionato con l’introduzione della stamina, ovvero la resistenza. Al contrario degli scorsi anni i wrestlers si stancheranno quindi non potremo eseguire tante mosse di seguito a meno che non vorremo rimanere senza energia e finire subito al tappeto. Questa novità ci costringerà a ricaricare l’energia(premendo il tasto select quando il wrestler è inattivo) e di conseguenza ad adottare una strategia per non sfinire il nostro lottatore. Un’altra novità nel gameplay riguarda la velocità con la quale le mosse verranno eseguite che è stata decisamente diminuita rendendo in questo modo l’idea dello sforzo eseguito dai wrestler per combattere. I rovesciamenti delle mosse sono aumentati e sono molto più frequenti, sarà possibile eseguire irish whip con intensità maggiore e quindi recando più danni all’avversario e il lottatore sanguinerà anche dal corpo non solo dalla faccia macchiando il tappeto.

Le stipulazioni possibili sono come al solito molteplici e presentano quattro novità: battle royal over the top rope, buried alive, bar brawl e fullfill your fantasy. In oltre quest’anno sarà possibile difendere e conquistare i titoli anche nella modalità exibithion.

I miglioramenti però non si fermano qui, anche la season(con sottotitoli in italiano) è stata completamente ristrutturata. Le storylines seguono lo stile delle puntate di Raw e SmackDown!, sono presenti promo pre ppv, lunghi discorsi fatti per creare meglio le storylines(es. i classici monologhi di Triple H), attacchi nel backstage e puntigliosi commenti da parte di J.R.& King a Raw e Tazz & Cole a SmackDown!. Inoltre avremo a disposizione il nostro spogliatoio completamente personalizzabile con gli oggetti in vendita alla shopzone e con i nostri trofei conquistati durante il corso della stagione.

Come al solito è presente la modalità create a wrestler e per la prima volta anche la possibilità di crearsi una propria entrata con inquadrature, movenze, luci e fuochi d’artificio.

Un’altra importantissima modalità è la general manager mode che ci permetterà di personificare il g.m. di Raw o SmackDown! e di gestire gli show e ppv. Potremo decidere match, storylines, assegnare titoli e addirittura licenziare personale. Anche la modalità general manager è stata interamente tradotta in modo da risultare più facile e divertente anche a chi non conosce l’inglese.

Anche il gioco on-line è stato nettamente migliorato permettendo di combattere fino a 4 persone in un match, organizzare tornei con le cinture in palio e sfidarsi con svariate stipulazioni.

Insomma per chi non l’avesse ancora capito sto parlando del migliore gioco di wrestling mai creato, indubbiamente la nuova pietra miliare dei giochi di wrestling, pur non essendo perfetto e presentando qualche piccolissimo e trascurabile bug. Decisamente un MUST HAVE!

Grafica: 10

Longevità: 9 e ½

Giocabilità: 9 e ½

Sonoro: 9

Atmosfera: 10

Riccardo Lorusso